येथे तुम्हाला भारताची ‘फ्लेक्स’ (flex) क्षेत्रातील वाटचाल दिसून येत आहे. नाही, आम्ही इथे काही ‘शक्तिप्रदर्शन’ (flexing) करत नाही आहोत. अर्थात, काही वर्षांनी किंवा कदाचित एका दशकानंतर आपण तसे करूही शकू; कारण सरकार आणि संबंधित सर्व घटकांचे उद्दिष्ट इंधनाच्या आयातीपासून पूर्णपणे स्वातंत्र्य मिळवणे हे आहे. हीच त्यांची दीर्घकालीन दृष्टी (vision) आहे.
ऊर्जेच्या बाबतीत आपल्याला पूर्णपणे स्वावलंबी व्हायचे आहे आणि त्याची सुरुवात इथेच होते. तुमच्यासमोर जी गाडी दिसत आहे ती मारुती सुझुकीची ‘वॅगन आर’ (Wagon R) आहे. ही तिची ‘फ्लेक्स फ्युएल’ आवृत्ती आहे; म्हणजेच ती E20 इंधनाशी सुसंगत आहे, जे आपण सध्या आपल्या वाहनांमध्ये (अर्थात पेट्रोल गाड्यांमध्ये) वापरत आहोत. ही गाडी E30, E85 आणि अगदी E100 (जे शुद्ध इथेनॉलचे मिश्रण आहे) या इंधनांशीही सुसंगत असेल.
थोडक्यात सांगायचे तर, त्यांनी इंजिनमध्ये काही बदल केले आहेत आणि साहित्याच्या (material) बाबतीत आवश्यक ते अनुकूलन केले आहे. इंजिनची ‘टाइमिंग’ प्रणाली आणि इंधन प्रणाली (fuel system) यांच्या कार्यपद्धतीत बदल करणे आवश्यक असते, कारण या गाडीला इथेनॉलच्या विविध मिश्रणांवर चालावे लागते आणि ती त्या सर्वांशी सुसंगत असते. सध्या तरी, ही गाडी केवळ व्यावसायिक क्षेत्रासाठी (commercial sector) सादर केली जाणार आहे.
तुम्ही विविध प्रसिद्धीपत्रके किंवा बातम्यांमध्ये पाहिले असेल की, याला ‘कार्बन न्यूट्रल’ (carbon neutral) इंधन म्हटले जात आहे. याचा अर्थ असा की, यातूनही काही प्रमाणात उत्सर्जन (tailpipe emissions) होतेच; म्हणजे काही प्रमाणात CO2 बाहेर पडतोच. परंतु, हे वनस्पतींपासून मिळणारे इंधन असल्याने, एकूण CO2 उत्सर्जन संतुलित (offset) होते, कारण त्या वनस्पती तो CO2 शोषून घेतात. अशा ‘फ्लेक्स फ्युएल’ वाहनांद्वारे आपल्याला हेच साध्य करायचे आहे.
कालच आपण पाहिले की हिरो मोटोकॉर्प (Hero MotoCorp) ने E85 सुसंगत अशा दोन दुचाकी सादर केल्या आणि आता ही पहिली चारचाकी सादर होत आहे. मी म्हटल्याप्रमाणे, ही गाडी व्यावसायिक क्षेत्रात दाखल होणार आहे. गाडीच्या बाजूला पाहिल्यास, रस्त्यांवर धावणाऱ्या (ओला आणि उबरच्या गाड्यांसह) नेहमीच्या वॅगन आरपेक्षा ही गाडी दिसायला फारशी वेगळी वाटत नाही. मात्र, भविष्यात यात बदल होऊ शकतो, कारण गाडीच्या मागील भागावर (बूटवर) तुम्हाला एक बॅनर किंवा टॅग दिसेल.
त्यावर ‘बायोफ्लेक्स’ (Bioflex) असे लिहिलेले आहे. मारुती आपल्या सर्व ‘फ्लेक्स फ्युएल’ वाहनांसाठी हेच नाव (nomenclature) वापरणार आहे. मी म्हटल्याप्रमाणे, इंजिनमध्ये आवश्यक ते बदल करण्यात आले आहेत, त्यामुळे तुम्हाला गाडीच्या आत कोणतेही बदल किंवा निवड (सेलेक्शन) करण्याची गरज नाही. तुम्हाला तसे काहीही करावे लागणार नाही. तुम्ही इंधन टाकीत E20, E30, E85 किंवा E100 यांपैकी कोणतेही इंधन भरले, तरी इंजिन स्वतःहून त्याचे गणित जुळवून घेईल आणि त्यानुसार चालेल.
‘बायोफ्लेक्स’ (Bioflex) असे एक नाव किंवा टॅग देण्यात आला आहे; मारुती आपल्या सर्व ‘फ्लेक्स-फ्यूल’ वाहनांसाठी याच नावाची ओळख वापरणार आहे. मी म्हटल्याप्रमाणे, इंजिनमध्ये आवश्यक ते बदल करण्यात आले आहेत, त्यामुळे तुम्हाला गाडीच्या आत कोणतेही बदल किंवा निवड (सेलेक्शन) करण्याची गरज नाही. तुम्हाला तसे काहीही करावे लागणार नाही. तुम्ही इंधन टाकीत E20, E30, E85 किंवा E100 यांपैकी कोणतेही इंधन भरले, तरी इंजिन स्वतःहून त्याचे गणित जुळवून घेईल आणि त्यानुसार चालेल.
तर, या वाहनाद्वारे त्यांचे हेच उद्दिष्ट आहे. आता इंजिनचा विचार करता, हे इंजिन ‘वॅगनआर’ (WagonR) मध्ये आपण आतापर्यंत पाहिलेल्या पेट्रोल इंजिनवरच आधारित आहे, पण आता ते ‘फ्लेक्स-फ्यूल’ (flex-fuel) सुसंगत बनवण्यात आले आहे. मी म्हटल्याप्रमाणे, त्या बॅजव्यतिरिक्त कारच्या बाह्य रचनेत (exterior) कोणताही फरक नाही. आता, आपण पटकन कारच्या आतील भागावर (cabin) नजर टाकूया.
आता, कॅबिनमध्येही कोणताही फरक नाही. तुम्हाला तीच ‘बेज’ (beige) आणि ‘ब्लॅक’ (black) रंगांची कॅबिन मिळते जी आपण ‘वॅगनआर’मध्ये पाहिली आहे; तीच रचना इथेही कायम ठेवण्यात आली आहे. सध्या तरी, हे ‘फ्लेक्स-फ्यूल’ तंत्रज्ञान केवळ ‘वॅगनआर’च्या १.२ लिटर इंजिन आणि ५-स्पीड मॅन्युअल गिअरबॉक्सच्या संयोजनासोबत उपलब्ध आहे. १ लिटर इंजिन किंवा ऑटोमॅटिक ट्रान्समिशनबद्दल अद्याप कोणतीही माहिती देण्यात आलेली नाही.
त्यामुळे, आपण ज्या इथेनॉल इंधनाच्या प्रकारांबद्दल बोललो, त्या सर्वांशी सुसंगत असलेले एकमेव इंजिन म्हणजे १.२ लिटरचे इंजिन आहे. काही प्रश्न अजूनही अनुत्तरित आहेत. E100 किंवा E85 इंधनाची किंमत काय असेल? कारण या तंत्रज्ञानाचा खरा फायदा मिळण्यासाठी, या इंधनांची किंमत सध्या आपण वापरत असलेल्या E20 पेट्रोलपेक्षा कमी असणे आवश्यक आहे.
दुसरा प्रश्न म्हणजे E85 किंवा E100 वर इंधन कार्यक्षमता (fuel economy) कशी असेल? सामान्य पेट्रोलच्या तुलनेत त्यात नक्कीच घट होणार आहे. ती घट किती असेल आणि किंमतीचा विचार करता त्याचे गणित कसे जुळेल, हे पाहणे बाकी आहे. हे काही प्रश्न आहेत ज्यांची उत्तरे अद्याप मिळालेली नाहीत, विशेषतः जेव्हा आपण व्यावसायिक वापराचा (commercial space) विचार करतो, जिथे पैशाचा प्रत्येक हिस्सा महत्त्वाचा असतो.
या वाहनासाठी खर्च केल्या जाणाऱ्या प्रत्येक पैशाबाबत ग्राहक अत्यंत जागरूक असतील. विस्ताराबद्दल आणि कमी प्रदूषण करणाऱ्या उत्सर्जनाबद्दल (cleaner emissions) बोलण्यापूर्वी या सर्व प्रश्नांची उत्तरे मिळणे आवश्यक आहे. पण मी म्हटल्याप्रमाणे, या अल्पकालीन समस्या आहेत. या समस्या लवकरच दूर होतील.
थोडक्यात सांगायचे तर, भारतीय वाहन क्षेत्रात आपण अशा टप्प्यावर आहोत जिथे वेगाने बदल होत आहेत. उदाहरणार्थ, हेच पहा. गेल्या वर्षी, ‘इंडियन कार ऑफ द इयर’ ठरलेल्या मारुती सुझुकी विटाराने १ लाख विक्रीचा टप्पा ओलांडला. या गाडीने ‘स्ट्रॉन्ग हायब्रिड’ तंत्रज्ञान सर्वसामान्यांपर्यंत पोहोचवले आणि ते घराघरात लोकप्रिय केले.
याच वर्षाच्या सुरुवातीला मारुती सुझुकीने ‘ई-विटारा’ (eVitara) सादर केली, जी त्यांच्या विद्युतीकरणाच्या (electrification) दिशेने असलेल्या वाटचालीचे दर्शन घडवते. आणि आता या गाडीच्या निमित्ताने आपण ‘E100 फ्लेक्स-फ्यूल’ तंत्रज्ञानाबद्दलही चर्चा करत आहोत. भारताची ही आघाडीची कार उत्पादक कंपनी आता विविध प्रकारच्या पॉवरट्रेन पर्यायांकडे वळत आहे, यावरून हे स्पष्ट होते की भारतीय बाजारपेठेला सध्या अशा विविधतेची गरज आहे.
आपण ऊर्जा आणि तंत्रज्ञान या दोन्ही बाबतीत स्वावलंबी होण्याच्या दिशेने पावले टाकत आहोत. आपल्याला आयातित इंधनावरील अवलंबित्व कमी करायचे आहे, कारण त्यामुळे मोठ्या प्रमाणावर परकीय चलन देशाबाहेर जाते. याचा परिणाम डॉलर-रुपया विनिमय दरांवर (किंवा फॉरेक्स दरांवर) होतो.
तसेच, दीर्घकाळाचा विचार करता, सध्याच्या भू-राजकीय तणावामुळे आणि इतर कारणांमुळे आणखी समस्या उद्भवू शकतात. त्यामुळे, हे अवलंबित्व आणि त्याचे विपरीत परिणाम कमी करण्यासाठी उचललेली ही पावले योग्य दिशेने आहेत. अर्थात, नेहमीप्रमाणेच, आम्हाला तुमचे मत जाणून घ्यायला आवडेल, कारण सध्या या विषयांवर बरीच चर्चा सुरू आहे.
त्यामुळे, तुमचे याबद्दल काय विचार आहेत हे आम्हाला नक्की कळवा. जर तुम्हाला या गाडीबद्दल काही प्रश्न असतील, तर खाली कमेंट्समध्ये नक्की लिहा. आम्ही गाडीच्या तांत्रिक वैशिष्ट्यांबद्दल (specs) फारशी चर्चा केलेली नाही, कारण मारुती सुझुकीने अद्याप ती उघड केलेली नाहीत.
गाडीच्या किमतीबद्दलही अद्याप काहीही सांगण्यात आलेले नाही. आम्हाला फक्त एवढीच माहिती मिळाली आहे की, सुरुवातीला ही गाडी व्यावसायिक वापरासाठी (कमर्शियल सेगमेंट) आणली जाईल आणि त्यानंतर प्रवासी कार किंवा खाजगी मालकीच्या सेगमेंटमध्ये तिचा विस्तार करण्याचा विचार केला जाईल. इंधनाच्या बाबतीत सांगायचे तर, इंडियन ऑईल आणि पेट्रोलियम मंत्रालय सध्या अशा इंधनांचा (E100, E85, E30, E20) पुरवठा वाढवण्यावर आणि तो सहज उपलब्ध करून देण्यावर काम करत आहेत, जेणेकरून अशा गाड्या वापरण्यास इच्छुक असलेल्या ग्राहकांना ते सहज मिळू शकेल. त्यामुळे, मला मनापासून आशा आहे की उद्या जर ओला (Ola) आणि उबर (Uber) सारख्या कंपन्यांनी त्यांची वाहने E100 किंवा ‘फ्लेक्स-फ्यूल’ तंत्रज्ञानावर चालणाऱ्या वाहनांमध्ये बदलली, तर त्यामुळे उत्सर्जन मोठ्या प्रमाणात कमी होण्यास मदत होईल आणि आपल्याला लागणाऱ्या इंधनाची आयातही कमी होईल. पण, मी म्हटल्याप्रमाणे, मला खालील कमेंट्समध्ये तुमची मते जाणून घ्यायला आवडतील. हा व्हिडिओ पाहिल्याबद्दल खूप खूप धन्यवाद.